Русский писатель, сценарист, драматург
Член ПЕН-клуба и Американской авторской лиги, почётный член Российской академии художеств.
Лауреат премии «Русский Букер» (2004, за роман «Вольтерьянцы и вольтерьянки»)
Во Франции удостоен Ордена Искусств и литературы, в США — почётного звания Doctor of Humane Letters.

Автор повестей и романов: «Коллеги», «Звёздный билет», «Апельсины из Марокко», «Затоваренная бочкотара», «Любовь к электричеству», «В поисках жанра», «Ожог», «Остров Крым», «Скажи изюм», «В поисках грустного бэби», «Московская сага», «Вольтерьянцы и вольтерьянки», «Таинственная страсть. Роман о шестидесятниках» и др.
Автор пьес: «Всегда в продаже», «Поцелуй, оркестр, рыба, колбаса…», «Четыре темперамента», «Аристофаниана с лягушками», «Цапля», «Горе, гора, гореть», «Аврора Горелика» и «Ах, Артур Шопенгауэр». Впервые напечатаны в 1981 году в США, в издательстве «Эрмитаж». Впервые изданы в России в 2008 году (сборник «Аврора Горелика»).
Родился в Казани, в семье партийных работников, Евгении Семёновны Гинзбург и Павла Васильевича Аксёнова. В 1937 году его родители были арестованы и осуждены на 10 лет лагерей, а Василий принудительно отправлен в детский дом, где спустя год его чудом разыскал дядя. Встречу с сыном вернувшаяся из заключения писательница Евгения Гинзбург описала в романе «Крутой маршрут». (В 1989 году Галина Волчек поставила по этому роману одноименный спектакль в театре «Современник», он идет до сих пор.)
В 1956 году Василий Аксёнов окончил 1-й Ленинградский медицинский институт, некоторое время работал врачом. Этот жизненный опыт нашёл отражение в его повести «Коллеги».
С 1960 года Василий Аксёнов — профессиональный литератор, постоянный автор популярного журнала «Юность», в течение нескольких лет — даже член редколлегии журнала. В марте 1963 года на встрече с интеллигенцией в Кремле Никита Хрущёв подверг творчество В. Аксёнова и Андрея Вознесенского публичному разгрому. В 1970-х годах после окончания «оттепели» произведения В. Аксёнова перестают публиковаться в Советском Союзе. Романы «Ожог» (1975) и «Остров Крым» (1979) он пишет без оглядки на цензуру, они ходят в самиздате. В 1976 году В. Аксёнов перевёл с английского языка роман Э. -Л. Доктороу «Рэгтайм». Он был напечатан в журнале «Иностранная литература» и пользовался большим успехом. С 1977-1978 годов произведения В. Аксёнова стали появляться за рубежом.
В 1979 году В. Аксёнов совместно с А. Битовым, Вик. Ерофеевым, Ф. Искандером, Е. Поповым, Б. Ахмадулиной стал одним из организаторов и авторов бесцензурного альманаха «Метрóполь». Так и не изданный в советской подцензурной печати, альманах был напечатан в США. В декабре 1979 года в знак протеста против последовавшего за выходом альманаха исключения из Союза писателей СССР Е. Попова и Вик. Ерофеева В. Аксёнов вместе с Инной Лиснянской и Семёном Липкиным заявил о своем выходе из СП. 
22 июля 1980 года В. Аксёнов вместе с женой Майей Кармен выехал по приглашению на работу в США, вскоре после этого оба были лишены советского гражданства.
В разное время вплоть до конца жизни преподавал русскую литературу в Университете Дж. Мейсона, Институте Кеннана, Университете Дж. Вашингтона, Гаучерском университете.
Роман «Желток яйца» (1989) написан В. Аксёновым по-английски, а затем переведён автором на русский. 
В 1980-1991 годах В. Аксёнов в качестве журналиста активно сотрудничал с «Голосом Америки» и радио «Свобода». Его радиоочерки были опубликованы в России в авторском сборнике «Десятилетие клеветы» (2004).
Впервые после девяти лет эмиграции В. Аксёнов посетил СССР в 1989 году по приглашению американского посла Дж. Мэтлока. В 1990 году советское гражданство Аксёнову было возвращено. До 2004 года В. П. Аксенов с семьей жил в США, в последние годы — во Франции (Биарриц) и в Москве.
Самые известные фильмы по аксеновским сценариям: «Коллеги» (1962, в главных ролях — В. Ливанов, В. Лановой, О. Анофриев), «Мой младший брат» (1962, по повести «Звёздный билет»; в главных ролях — А. Миронов, О. Даль, А. Збруев, О. Ефремов), многосерийный фильм «Московская сага» (2004, в главных ролях — Ю. Соломин, И. Чурикова, И. Кваша, И. Купченко, Р. Адомайтис, А. Смирнов, А. Балуев, А. Ильин, С. Безруков, В. Толстоганова, О. Будина, К. Орбакайте и др).
Пьеса «Всегда в продаже», единственная из аксеновских пьес, была поставлена Олегом Ефремовым в «Современнике» в 1965 году. Повесть «Затоваренная бочкотара», инсценированную Евгением Каменьковичем в 2007 году, и сейчас играют в Театре-студии п/р О. Табакова.